[lang_de]Das Buch ist so toll.
Schrieb ich neulich, daß in Anathem Wissenschaftler wie Mönche und Nonnen in Klostern leben, so kann ich das nach den ersten einhundertfünfzig Seiten etwas genauer ausführen: in grauer Vorzeit hatte ein gewisser Cnoüs eine Vision, die von seinen beiden Töchtern unterschiedlich interpretiert wurde. Während die eine glaubte, er habe Gott gesehen und sich gegen die Götzenanbetung ausgesprochen, befand die andere, er habe eine Art Ding an sich gesehen, eine Welt bevölkert von platonischen Ideen, die er der Welt der Erscheinungen vorziehe.
Die erste Tochter wurde zur Religionsstifterin in einem durchaus christlichen Sinne; die zweite hingegen gründete die Maths, zu denen ich keine echtes Analogon in unserer Welt kenne — außer vielleicht den sprichwörtlichen, aber ja nicht wirklich existenten Elfenbeinturm. Die Avout, die dort leben, könnte man am ehesten mit Mathematikern oder allenfalls theoretischen Physikern vergleichen: denn sie streben nach Erkenntnisgewinn nur um der Erkenntnis willen, jegliche Anwendung des erworbenen Wissens ist ihnen fremd.
Was die Lebensumstände innerhalb der Maths anbelangt, könnten sie denen in Forschungseinrichtungen unserer Welt nicht fremder sein; sie erinnern vielmehr an ein traditionelles Kloster: da ist die Disziplin, ein Regelwerk, das das gesamte Leben reglementiert — es gibt sogar eine Liste mit Pflanzen, die im Garten erlaubt sind; da ist die Inquisition, die über die Einhaltung der Regeln wacht; da sind tägliche Andachten; und natürlich die tiefe Traditionsverbundenheit.
An dieser Stelle sollte ich vielleicht erwähnen, daß die Welt von Anathem älter ist als unsere — die Antike liegt siebentausend Jahre zurück, und auch das Praxic Age, das dem Industriezeitalter zu entsprechen scheint, liegt drei- oder viertausend Jahre in der Vergangenheit. Daher gibt es für manche Dinge, die uns neu sind, bereits eine jahrtausendealte Tradition.
Auch für Klapptische. Zwischen den großen Konzepten und der beeindruckenden Welt gibt es immer wieder Kleinigkeiten, die mich zum lachen bringen oder den Geek in mir ansprechen. Da ist zum Beispiel der Klapptisch aus Armeebeständen, der inzwischen das stolze Alter von zweieinhalbtausend Jahren erreicht hat, und dessen Mechanismus so kompliziert ist, daß der Protagonist auch nach einer Viertelstunde noch nicht in der Lage ist, den Tisch aufzustellen. Zum Glück gibt es eine Anleitung; diese ist allerdings lediglich fünfhundert Jahre jünger als der Tisch und daher in einer Sprache verfaßt, die nicht mehr ohne weiteres lesbar ist. Wer das nicht witzig oder doch wenigstens interessant findet, dürfte wohl kaum Freude an Anathem haben.
Ich dagegen habe nach zwei Kapiteln noch lange nicht genug. Mehr folge in Kürze.[/lang_de]
[lang_en]This book is so great.
Having claimed that Anathem has scientists living in convents just like monks and nuns, I can, after one hundred and fifty pages, elaborate a bit: in the distant past, one Cnoüs had a vision that each of his two daughters interpreted in her own way. Whereas one thought he had seen God and spoken against idol worship; the other one maintained he had witnessed something like a Thing in itself, a world of platonic ideas, and that he preferred that to the world of phenomena.
The former daughter became the founder of religion in a quite Christian sense; the latter, however, founded the mathic world. I do not know anything quite like it in our world, except maybe for the concept of the Ivory Tower. The avout, as the inhabitants of the maths are called, are probably best described as mathematicians or maybe theoretical physicists: for they strive for knowledge as an end in itself. Any application of that knowledge is of no interest to them.
Day-to-day life in the maths, could not be more different from that in earthly research institutes; it resembles traditional convents instead: there is Discipline, a set of rules regulating every aspect of life, including a list of plants sanctioned in the garden; there is the inquisition, making sure rules are adhered to; there are daily masses; and of course a strong relationship with tradition.
At this point, it may be important to mention the immense age of Anathem’s world — the ancient world of what is not quite Greece lies seven thousand years in the past; the Praxic Age, reminiscent of our Industrial Age, has passed three or four thousand years ago. Therefore, some things that are new to us may have a tradition that extends for millennia.
Even folding tables. Amongst all the grand concepts and the awe-inspiring world there are time and again details that make me laugh, or area feast for the geek inside me. Take, for example, the two thousand five hundred year folding table, taken from army supplies, but with a mechanism so complicated that it leaves the protagonist at a loss even after trying for a quarter of an hour. Fortunately, there is a manual; but that is merely five centuries more recent than the table and thus written in a language hardly accessible to the average reader. If you do not think this is funny, or at least interesting, you will hardly find Anathem an enjoyable read.
As for me, I am two chapters into the book and cannot get enough of it. More to follow shortly.[/lang_en]
[Edit: Typos, Übersetzung]